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La industria española de Alimentación y Bebidas continúa reforzando su papel como uno de los grandes motores del empleo nacional. El sector alcanzó los 598.469 ocupados en el segundo trimestre de 2026, lo que supone un incremento interanual del 8,4%. Sin embargo, detrás de este crecimiento emerge una preocupación compartida por muchas compañías: la dificultad para garantizar el relevo generacional en las fábricas y centros de producción.
Actualmente, la Alimentación y Bebidas representa el 2,6% del empleo total en España. La mayor parte de los trabajadores se concentra en la industria alimentaria, que reúne más de 533.000 ocupados y avanza un 10,5% respecto al año anterior. En contraste, la fabricación de bebidas retrocede un 5,8%, situándose en algo más de 65.000 trabajadores.
Pese a la fortaleza de las contrataciones, los datos de Randstad ponen el foco en un desafío estructural. Más de la mitad del empleo del sector, el 53%, se concentra en trabajadores de entre 35 y 54 años. Además, los profesionales mayores de 45 años representan ya cerca de la mitad de las plantillas, mientras que los jóvenes de entre 16 y 34 años apenas alcanzan una cuarta parte de los ocupados.
Esta tendencia evidencia un envejecimiento progresivo de la plantilla que preocupa a las empresas del sector, especialmente en un contexto marcado por la necesidad de incorporar nuevas competencias relacionadas con la automatización, la digitalización y la sostenibilidad de los procesos productivos.
Otro de los cambios que refleja el estudio es el avance constante de la participación femenina. Las mujeres ya representan el 42,2% del empleo total, con más de 252.600 trabajadoras, consolidando una tendencia al alza en un sector históricamente masculinizado.
En la industria alimentaria, el empleo femenino creció un 17,9% interanual, muy por encima del aumento registrado entre los hombres, que fue del 5,3%. En el segmento de bebidas también aumenta la ocupación femenina, mientras que la masculina registra un descenso.
Las compañías alimentarias también están encontrando parte de la solución a sus necesidades de mano de obra en el talento internacional. Los trabajadores extranjeros ya alcanzan las 110.000 personas y representan el 18,5% del empleo sectorial, mientras que otro 6,9% corresponde a trabajadores con doble nacionalidad.
En conjunto, casi tres de cada diez profesionales empleados en la industria alimentaria proceden de otros países o cuentan con doble nacionalidad, una tendencia que sigue creciendo y que está contribuyendo a sostener la actividad en numerosas empresas.
La actividad laboral del sector mantiene una elevada concentración geográfica. Cataluña encabeza la clasificación con el 18,3% del empleo nacional de Alimentación y Bebidas, seguida por la Comunidad Valenciana (12,9%), Andalucía (12,7%) y Castilla y León (9,5%). Entre las cuatro regiones concentran más de la mitad de todos los trabajadores del sector en España.
Además, la industria está formada por más de 23.000 empresas y mantiene uno de los mayores niveles de estabilidad laboral del tejido productivo español: casi nueve de cada diez asalariados cuentan con contrato indefinido.
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